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Schmerzen: Ursachen, Arten & Behandlung

Schmerzen sind ein wichtiges Warnsignal des Körpers: Sie zeigen, dass etwas nicht stimmt, und schützen uns vor weiteren Schäden. Halten sie jedoch über Monate an, können sie sich verselbstständigen und zu einem eigenen Krankheitsbild werden. Wer versteht, wie Schmerz entsteht, kann ihn gezielter behandeln – mit Bewegung, Physiotherapie und, wo nötig, medizinischer Unterstützung.

16. September 2026
Peter Andrukonis

Das Wichtigste in Kürze

Akute Schmerzen sind ein sinnvolles Warnsignal und klingen meist mit der Heilung ab.
Von chronischen Schmerzen spricht man, wenn sie länger als drei Monate bestehen.
Man unterscheidet Gewebeschmerzen, Nervenschmerzen und Schmerzen durch eine veränderte Schmerzverarbeitung.
Chronische Schmerzen werden am besten aktiv und mit mehreren Bausteinen behandelt.
Bewegung, Schlaf und Stressabbau beeinflussen Schmerzen stark.

Was sind Schmerzen?

Schmerz entsteht nicht im Gewebe selbst, sondern im Gehirn. Spezielle Nervenenden, die Nozizeptoren, melden mögliche Gefahren wie Druck, Hitze oder eine Entzündung an das Gehirn. Dort wird entschieden, ob und wie stark wir Schmerz wahrnehmen. Deshalb beeinflussen auch Erfahrungen, Stress, Schlaf und Stimmung, wie stark Schmerzen empfunden werden.

Akute und chronische Schmerzen

Akute Schmerzen treten plötzlich auf, haben meist eine klare Ursache – etwa eine Verletzung – und klingen mit der Heilung ab.
Chronische Schmerzen bestehen länger als drei Monate oder kehren immer wieder. Oft hat sich die Schmerzverarbeitung verändert, sodass Schmerzen auch ohne fortbestehenden Gewebeschaden auftreten.

Arten von Schmerzen

Gewebeschmerzen (nozizeptiv)

Sie entstehen durch Verletzungen, Überlastung oder Entzündungen von Muskeln, Sehnen, Gelenken oder Knochen – zum Beispiel bei einer Zerrung oder Arthrose.

Nervenschmerzen (neuropathisch)

Sie entstehen durch eine Schädigung oder Reizung von Nerven, etwa bei Ischiasschmerzen oder dem Karpaltunnelsyndrom. Typisch sind brennende, einschießende Schmerzen, Kribbeln oder Taubheit. Mehr dazu im Beitrag Nervenschmerzen.

Veränderte Schmerzverarbeitung (noziplastisch)

Hier ist das Nervensystem überempfindlich geworden und verstärkt Schmerzsignale. Diese Form spielt bei vielen chronischen Schmerzen eine Rolle.

Häufige Schmerzbereiche

Rückenschmerzen
Nackenschmerzen
Gelenkschmerzen, z. B. bei Arthrose oder Arthritis
Schulterschmerzen, z. B. beim Impingement-Syndrom
Kiefergelenkschmerzen

Ursachen von Schmerzen

Verletzungen wie Prellungen, Zerrungen oder Knochenbrüche
Überlastung und einseitige Belastung
Verschleiß von Gelenken und Wirbelsäule
Entzündungen
Nervenreizungen und Nervenschäden
Stress, Schlafmangel und psychische Belastung, die Schmerzen verstärken und chronisch werden lassen können

Wann sollten Schmerzen ärztlich abgeklärt werden?

Schmerzen sollten abgeklärt werden, wenn sie sehr stark sind, länger als einige Wochen anhalten, immer wiederkehren oder den Alltag und den Schlaf beeinträchtigen. Umgehend abgeklärt werden sollten Schmerzen nach einem Unfall, Schmerzen mit Fieber, Lähmungen oder Taubheit sowie plötzlich auftretende, ungewöhnlich heftige Schmerzen.

Wie erfolgt die Diagnose?

Grundlage ist eine ausführliche Schmerzanamnese: Wo, seit wann, wie stark und in welchen Situationen treten die Schmerzen auf? Die Schmerzstärke wird häufig auf einer Skala von 0 bis 10 eingeschätzt. Es folgen eine körperliche Untersuchung und – wenn notwendig – gezielte Bildgebung oder Laboruntersuchungen.

Behandlung von Schmerzen

Physiotherapie

Aktive Übungstherapie zur Kräftigung und Mobilisation
Manuelle Therapie zur Linderung und Verbesserung der Beweglichkeit
Schmerzedukation: verstehen, wie Schmerz entsteht und was ihn beeinflusst
Schrittweiser Belastungsaufbau, um wieder mehr Aktivität im Alltag zu ermöglichen

Medizinische Behandlung

Je nach Ursache kommen schmerzlindernde oder entzündungshemmende Medikamente, gezielte Infiltrationen oder weitere fachärztliche Abklärungen infrage. Bei chronischen Schmerzen ist eine Kombination mehrerer Behandlungsbausteine am wirksamsten.

Ergänzende Verfahren

Unterstützend können Dry Needling, Lasertherapie, Heilmassage sowie Entspannungsverfahren helfen.

Schmerzen – was tun?

In Bewegung bleiben: angepasste Aktivität ist meist besser als Schonung
Wärme oder Kälte: Wärme bei Verspannungen, Kälte bei frischen Verletzungen
Auf guten Schlaf achten
Stress reduzieren, z. B. durch Entspannungsübungen
Schmerztagebuch führen, um Auslöser und Muster zu erkennen

Übungen bei Schmerzen

Die folgenden Übungen helfen, Anspannung zu lösen und das Nervensystem zu beruhigen. Gezielte Übungen für einzelne Körperregionen finden Sie auf den jeweiligen Beschwerdebild-Seiten.

Bauchatmung

Bequem sitzen oder liegen, eine Hand auf den Bauch legen und langsam durch die Nase einatmen, sodass sich der Bauch hebt. Langsam durch den Mund ausatmen. 5 Minuten – entspannt die Muskulatur und beruhigt das Nervensystem.

Spazierengehen in Etappen

Täglich kurze Spaziergänge in einem Tempo, das sich gut anfühlt, und die Dauer langsam steigern. Ab 10 Minuten – fördert die Durchblutung und wirkt schmerzlindernd.

Kurze Muskelentspannung

Nacheinander Hände, Schultern und Beine für etwa 5 Sekunden fest anspannen und dann bewusst lösen. Den Unterschied zwischen An- und Entspannung wahrnehmen. 1 Durchgang – reduziert die Grundspannung.

Chronischen Schmerzen vorbeugen

Akute Schmerzen frühzeitig behandeln lassen
Aktiv bleiben und Schonhaltungen vermeiden
Regelmäßige Bewegung und Kräftigung
Ausreichend Schlaf und Erholung
Ausgleich zu Stress und Belastungen

Fazit

Schmerzen sind ein wichtiges Warnsignal – werden sie chronisch, brauchen sie eine gezielte Behandlung. Am wirksamsten ist ein aktiver Ansatz mit Bewegung, Physiotherapie und dem Verständnis, wie Schmerz entsteht. So lassen sich Schmerzen lindern und die Lebensqualität verbessern.

Sie möchten Ihre Beschwerden abklären oder gezielt behandeln lassen? Mehr dazu auf unserer Seite Schmerztherapie in Wien.

Häufig gestellte Fragen

Ab wann sind Schmerzen chronisch?

Von chronischen Schmerzen spricht man, wenn sie länger als drei Monate bestehen oder immer wiederkehren.

Was hilft gegen chronische Schmerzen?

Am wirksamsten ist eine Kombination aus aktiver Bewegungstherapie, Schmerzedukation, Entspannung und – wo nötig – medikamentöser Behandlung.

Wärme oder Kälte bei Schmerzen?

Wärme hilft meist bei Verspannungen und chronischen Muskelschmerzen, Kälte bei frischen Verletzungen und Entzündungen.

Kann Stress Schmerzen verstärken?

Ja. Stress erhöht die Muskelspannung und macht das Nervensystem empfindlicher. Dadurch werden Schmerzen stärker wahrgenommen.

Was ist das Schmerzgedächtnis?

Bei lang anhaltenden Schmerzen kann sich das Nervensystem verändern und Schmerzsignale verstärken. Schmerzen bleiben dann bestehen, obwohl die ursprüngliche Ursache bereits abgeheilt ist.

Wann sollte ich mit Schmerzen zur:zum Ärzt:in?

Wenn Schmerzen sehr stark sind, länger anhalten, nach einem Unfall auftreten oder von Fieber, Lähmungen oder Taubheit begleitet werden.

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Über den Autor

Peter Andrukonis

Peter arbeitet sehr präzise und analytisch und ist stets offen dafür, neue Methoden oder Alternativen bei der Behandlung seiner Patient:innen zu erproben. Er vertritt die Auffassung, dass jeder Mensch individuell ist und dementsprechend maßgeschneiderte Therapiemaßnahmen benötigt. Durch das Verständnis für den eigenen Körper, Bewegungsabläufe, Bewegungsmuster und physiologische Prozesse, die im Körper stattfinden, bemüht sich Peter, seinen Patient:innen ein Bewusstsein und Verständnis für ihren eigenen Körper zu vermitteln, damit sie nicht nur therapiert werden, sondern aktiv an ihrer Therapie mitwirken können.